Dr. Laure DeMattia, eine Spezialistin für Adipositas-Medizin in Norman, Oklahoma, beobachtet, dass viele ihrer Patienten Probleme beim Gewichtsverlust haben. Von den neuen Medikamenten wie Ozempic und Wegovy könnten sie profitieren. Doch für die meisten sind diese Arzneimittel finanziell unerreichbar, besonders für Personen mit Medicare und Medicaid.
In den USA ist etwa die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung von Adipositas betroffen. Dies erhöht das Risiko für Herzkrankheiten, Diabetes und bestimmte Krebsarten. Bei der Verfügbarkeit von Semaglutid, einem Hauptbestandteil dieser Medikamente, sind jedoch Unterschiede sichtbar. Der Großteil der Verschreibungen erfolgt an Weiße, obwohl Schwarze Erwachsene höhere Raten von Adipositas und Diabetes aufweisen.
Diese Medikamente, die in der Adipositas-Behandlung als neuartig gelten und durch Prominente bekannt wurden, werden wegen ihrer hohen Kosten wenig genutzt. Die meisten Versicherungsunternehmen übernehmen die hohen monatlichen Ausgaben nicht. Das stellt eine Hürde für diejenigen dar, die die Behandlung besonders benötigen.
Dr. Peminda Cabandugama von der Cleveland Clinic weist darauf hin, dass die Behandlung von Adipositas oft nur Personen mit überdurchschnittlichem Versicherungsschutz zugutekommt. Oklahoma hat zum Beispiel eine hohe Adipositas-Rate, aber niedrige Verschreibungsraten für Semaglutid. West Virginia dagegen, das die höchste Adipositas-Rate bei Erwachsenen aufweist, hatte höhere Verschreibungsraten. Möglicherweise, weil die Medikamentenkosten für Staatsbedienstete bis vor kurzem gedeckt waren.
Dr. Ryan Morgan, ein Arzt in Oklahoma, erwähnt, dass Versicherer diese Medikamente oft nicht abdecken, weil sie Adipositas eher als kosmetisches Problem denn als chronische Krankheit betrachten. Eine wichtige Barriere ist ein Gesetz aus dem Jahr 2003, das Medicare daran hindert, Schlankheitsmittel zu übernehmen. Dies beeinflusst auch die Richtlinien privater Versicherer.
Die erweiterte Zulassung von Wegovy durch die FDA zur Verringerung des Herzinfarkt- und Schlaganfallrisikos könnte mehr Versicherer dazu bewegen, diese Medikamente zu decken. Hohe Kosten und begrenzter Wettbewerb bleiben jedoch Hindernisse für die Verfügbarkeit.
Fachleute wie Dr. Drake Bellanger in Louisiana beobachten eine hohe Abbruchrate bei Patienten, denen die Medikamentendeckung verweigert wird. Bei denen, die sich diese Behandlungen nicht leisten können, kommt es häufig zu Frustration.
