Qu’est-ce que le cancer de la peau ?
Le cancer de la peau est une tumeur maligne qui prend naissance dans les cellules de la peau. Il apparaît lorsque des dommages non réparés de l’ADN des cellules cutanées — le plus souvent causés par les rayonnements UV — provoquent des mutations qui entraînent une multiplication rapide et anormale des cellules, puis la formation de tumeurs malignes.
Description de la maladie
Les cancers de la peau sont généralement répartis en deux grands groupes : les cancers cutanés non mélanocytaires et le mélanome. Les cancers non mélanocytaires, comme le carcinome basocellulaire (CBC) et le carcinome épidermoïde (CE), sont plus fréquents et restent le plus souvent localisés, avec un taux de guérison élevé lorsqu’ils sont traités tôt. Le mélanome, qui se développe à partir des cellules productrices de pigment appelées mélanocytes, est moins fréquent mais plus agressif, car il peut former des métastases s’il n’est pas détecté rapidement. Tous les cancers de la peau font partie de la grande catégorie des cancers.
Causes
La cause principale de la plupart des cancers de la peau est l’atteinte de l’ADN dans les cellules cutanées. Ces dommages s’accumulent avec le temps et sont principalement dus à l’exposition aux rayonnements ultraviolets (UV). Ces rayonnements peuvent provenir de la lumière naturelle du soleil ou de sources artificielles, comme les cabines de bronzage et les lampes solaires.
-
Dommages solaires cumulés:
L’exposition répétée et prolongée aux rayons UVB et UVA est la principale cause des lésions de l’ADN des cellules cutanées. Cela inclut aussi bien l’exposition quotidienne habituelle que les expositions intenses et intermittentes entraînant des coups de soleil.
-
Dommages de l’ADN et perturbation du cycle cellulaire:
Les rayonnements UV provoquent des mutations spécifiques dans certains gènes suppresseurs de tumeurs, comme p53, ou dans des oncogènes. Ces mutations perturbent le cycle normal de vie des cellules cutanées, ce qui peut conduire à leur multiplication incontrôlée et à la formation d’une tumeur.
-
Expositions médicales et environnementales:
Plus rarement, d’autres formes de rayonnement, par exemple lors de certains traitements médicaux comme la radiothérapie pour d’autres maladies, ou l’exposition à des substances chimiques comme l’arsenic, peuvent contribuer au risque de cancer de la peau.
Facteurs de risque
Certaines caractéristiques et certains comportements peuvent augmenter nettement le risque individuel de développer un cancer de la peau. Beaucoup de ces facteurs sont liés à la quantité et au type d’exposition aux UV reçue au cours de la vie.
-
Peau claire, yeux clairs et cheveux clairs:
Les personnes qui ont moins de mélanine, le pigment de la peau, disposent d’une protection naturelle plus faible contre les rayonnements UV. Cela concerne notamment les personnes dont la peau brûle facilement, qui ont des taches de rousseur, ou qui ont les cheveux roux ou blonds.
-
Coups de soleil, surtout pendant l’enfance:
Des antécédents d’un ou plusieurs coups de soleil avec cloques, en particulier pendant l’enfance ou l’adolescence, augmentent fortement le risque de mélanome plus tard dans la vie.
-
Antécédent personnel de cancer de la peau ou antécédents familiaux:
Avoir déjà eu un cancer de la peau augmente le risque d’en développer un autre. Des antécédents familiaux de mélanome augmentent également le risque individuel.
-
Nombreux grains de beauté ou grains de beauté atypiques:
Avoir de nombreux grains de beauté, en particulier plus de 50, ou des nævus dysplasiques, c’est-à-dire des grains de beauté inhabituels par leur taille, leur forme ou leur couleur, augmente le risque de mélanome.
-
Immunodépression:
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les receveurs de greffe d’organe ou les personnes atteintes de certaines maladies, présentent un risque plus élevé de cancers cutanés, en particulier de carcinome épidermoïde.
